Apicultura del Valle del Elqui: un rubro que crece entre colmenas, miel y nuevos emprendimientos

Con una ruta por las localidades de Marquesa y El Molle, la Comisión de Fomento Productivo, Ciencia, Tecnología e Innovación del Consejo Regional conoció en terreno distintas experiencias de apicultores de la Región de Coquimbo, sus procesos productivos, desafíos y oportunidades de crecimiento.

La jornada permitió visitar emprendimientos vinculados a la producción de miel y otros derivados de la colmena, los servicios de polinización y el apiturismo, además de conocer el trabajo de la Cooperativa Apícola Estrella del Elqui, organización conformada por 17 socios, siete mujeres y diez hombres, que nació al alero del programa Viento Norte de Sercotec en la comuna de Vicuña.

En Marquesa, la delegación visitó el emprendimiento de Luisa Flores Alcayaga, apicultora con nueve años de experiencia y presidenta de la agrupación de apicultores. Allí se abordó la trayectoria de la organización, sus principales necesidades y los desafíos que enfrenta el rubro, entre ellos el fortalecimiento de la asociatividad y el desarrollo de servicios de polinización.

Posteriormente, en El Molle, conocieron el trabajo de Pedro Espejo, quien realizó una demostración de manejo y apertura de colmenas, explicó las distintas etapas del proceso productivo y mostró la selección de marcos operculados para la cosecha. La ruta también incluyó el emprendimiento de Carolina Gutiérrez, dedicado al apiturismo, donde los participantes recorrieron la sala de extracción de miel, conocieron el proceso de envasado y degustaron distintos productos apícolas.

La consejera regional Ximena Ampuero destacó la importancia del acompañamiento institucional para el desarrollo de estas iniciativas y el valor de la apicultura como parte de la identidad productiva regional. “A través de Sercotec y Viento Norte podemos entregar proyectos destinados a que estas mujeres y hombres de la cooperativa puedan crecer más y que nuestro producto identitario, del Valle del Elqui y de la Región de Coquimbo, pueda llegar a nivel nacional”, señaló.

Por su parte, Luisa Flores explicó que la agrupación comenzó hace nueve años y que este año decidió dar el paso para constituirse como cooperativa. “Quisimos dar este paso para ser más productivos, expandir nuestro trabajo y generar mayores oportunidades económicas para nuestros socios”, indicó. Agregó que la actividad enfrenta desafíos permanentes por las condiciones climáticas y las plagas que pueden afectar a las colmenas.

Respecto de sus proyecciones comerciales, la dirigente manifestó que buscan ampliar el alcance de sus productos y promover un mayor consumo dentro y fuera de la región. “La calidad de nuestras mieles, sus sabores y aromas son muy especiales. Queremos que la región consuma más productos apícolas y también poder llevar nuestras mieles hacia el norte y el sur del país”, sostuvo.

Flores también relevó el apoyo recibido para la realización del Congreso Nacional de Apicultura en Vicuña, encuentro que reunió a más de 300 apicultores y especialistas. “Fue muy significativo para nosotros. Nos dimos a conocer, conocimos a muchas personas y generamos vínculos que ahora, como cooperativa, nos sirven mucho”, afirmó.

Desde su experiencia en El Molle, Pedro Espejo destacó que la apicultura no se limita a la producción de miel, sino que cumple una función relevante en la agricultura. “Nuestra historia comenzó con la polinización de los árboles para mejorar la calidad de la fruta. Después incorporamos otros productos, como el polen y el propóleo, y también trabajamos en la reutilización de la cera para obtener un producto de buena calidad”, explicó.

El apicultor agregó que el crecimiento de la actividad también ha significado adquirir nuevos conocimientos y mejorar el cuidado de las colonias. “Hemos ido creciendo, no solamente en el número de colmenas, sino también en conocimiento, que es lo más importante. Hemos participado en cursos y congresos para aprender cómo podemos cuidarlas mejor”, comentó.

Desde Sercotec, su director regional, Roberto Vega, valoró el trabajo asociativo y la diversificación de las actividades apícolas. “Lo que queremos es que la gente genere asociatividad, igual que estas colmenas, y pueda desarrollar nuevos productos, no solamente miel y cera, sino también el arriendo de colmenas para polinizar fundos y plantaciones, como las de paltos”, señaló.

El director también destacó la composición de la cooperativa y el aporte de las mujeres al desarrollo del sector. “Esta cooperativa está formada principalmente por mujeres. Así vemos cómo también se rompen barreras de género y se genera no solamente desarrollo y nuevas empresas, sino una mejor calidad de vida para las familias”, agregó.

El trabajo de apoyo a los apicultores se desarrolla también mediante el programa Zonas en Desarrollo, a través de Viento Norte, iniciativa que considera las comunas de La Higuera, Vicuña, Paihuano y Andacollo. Según explicó Rocío Monsalve Valenzuela, encargada del programa en el Gobierno Regional, “el apoyo va desde la creación y formalización de cooperativas hasta la inversión en equipamiento y maquinaria que puedan necesitar tanto las organizaciones como los propios apicultores”.

En la Región de Coquimbo, la apicultura cuenta con 345 apicultores registrados y 30.475 colmenas, según cifras de 2025. Se trata de una actividad relevante para el desarrollo agropecuario, no solo por sus productos, sino también por su contribución a la polinización de cultivos. Sin embargo, enfrenta desafíos asociados a la disponibilidad de agua, las condiciones climáticas, el manejo sanitario de las colonias y la comercialización.

En ese escenario, el fortalecimiento de la asociatividad, la diversificación productiva y el acompañamiento a los emprendimientos aparecen como factores relevantes para proyectar el crecimiento del rubro y aprovechar las oportunidades que ofrece el territorio.